Maestro del Arte Lutheril de reconocimiento internacional, nació el 20 de abril de 1937 en el pueblo de Florida, Puerto Rico. Rafael Avilés Vásquez experto en el diseño y construcción de instrumentos de cuerda ha sido galardonado en numerosas ocasiones durante toda su trayectoria por la superior calidad de sus instrumentos y como excelente maestro del arte. La Organización de las Naciones Unidas (UNESCO) lo distingue en una actividad donde participaron artesanos de más de 130 países.
Construyó su primer instrumento (el típico Cuatro Puertorriqueño) a la edad de los 14 años. Comienza en talleres de ebanistería a los 18 años y luego de dos años de experiencia estableció su propio taller de lutheria. Actualmente mantiene su taller en unas de las ciudades principales del país.
Dentro de sus galardones esta su homenaje en el Festival de la Piña Cayena de Florida, Puerto Rico en 1994, Premio Smithsonian Museum en el 2000, Premio Cartel de la Compañía de Fomento en el 2007. Sus trabajos han participado en exposiciones del Smithsonian en Washington y en museos de Alemania, Italia y España.
Rafael Avilés desarrolló sus técnicas del arte en Alemania, España e Italia. Especialista en restauración de los famosos violines Stradivarius. En unos de los conciertos del superestrella británico Sting en la Isla de Puerto Rico, Sting concertó una reunión con Rafael Avilés por conocimientos de los instrumentos de clase que fabrica Rafael Avilés. Luego de su conversación fue tanto el entusiasmo de Sting por el instrumento que Rafael Avilés le ofreció como obsequio uno de sus famosos cuatros.
El maestro luthier posee habilidades y conocimientos musicales desarrolladas por maestro reconocidos, su aportación a la restauración de piezas de luthería alcanza la luthería clásica de tipo cordofónico de arco, plectro–pulso y digitales. Ha ofrecido conferencias sobre luthería para músicos y artesanos luthieres en universidades y escuelas de músicas.
Los instrumentos más solicitados para restauración y fabricación son el Tiple, Cuatro, Bordonúa y Guitarra Clásica.
Mi admiracion y respeto… Dios le bendiga!